Wenn ein Schalter zum Schalten einer erheblichen Leistung ausgelegt ist, müssen der Übergangszustand des Schalters sowie die Fähigkeit, Dauerbetriebsströmen standzuhalten, berücksichtigt werden. Wenn sich ein Schalter im Ein-Zustand befindet, ist sein Widerstand nahe null und es fällt sehr wenig Leistung in den Kontakten ab. Wenn sich ein Schalter im ausgeschalteten Zustand befindet, ist sein Widerstand extrem hoch und es fällt noch weniger Strom in den Kontakten ab. Wenn jedoch der Schalter betätigt wird, muss der Widerstand einen Zustand durchlaufen, in dem ein Viertel der Nennleistung der Last (oder schlimmer, wenn die Last nicht rein widerstandsfähig ist) kurz im Schalter abfällt.
Aus diesem Grund weisen Leistungsschalter, die einen Laststrom unterbrechen sollen, Federmechanismen auf, um sicherzustellen, dass der Übergang zwischen Ein und Aus unabhängig von der Geschwindigkeit, mit der der Benutzer die Wippe bewegt, so kurz wie möglich ist.
Leistungsschalter gibt es normalerweise in zwei Arten. Ein vorübergehender Ein- / Ausschalter (z. B. ein Laserzeiger) hat normalerweise die Form einer Taste und schließt den Stromkreis nur, wenn die Taste gedrückt wird. Ein regulärer Ein-Aus-Schalter (z. B. bei einer Taschenlampe) hat eine konstante Ein-Aus-Funktion. Dual-Action-Schalter enthalten beide Funktionen.